「やっぱりそうだった」と感じるとき、その結論は本当に正しかったか。人は何かを確かめようとするとき、無意識に自分の考えを支持する情報だけを探し、反する情報を見落としてしまいがちです。そしてこれが「確証バイアス」と呼ばれる認知の傾向です。
確証バイアスとは何か
確証バイアスとは、自分がすでに持っている信念や仮説を裏付ける情報ばかりを集め、それに反する情報を無視・軽視してしまう傾向のことです。
レイモンド・ニッカーソンが1998年に発表したレビュー論文では、確証バイアスを「既存の信念・期待・仮説に沿う形で証拠を求めたり解釈したりする傾向」と定義し、日常の意思決定から科学的推論まで、あらゆる場面に見られる普遍的な現象として整理しています。
この傾向は、意図的に情報を歪めようとしているわけではありません。本人は気づかないまま、自分に都合のよい情報だけを「正しいもの」として処理し続けてしまいます。
なぜ確証バイアスが起きるか
認知コストを節約するための仕組み
人間の脳は、あらゆる情報を平等に処理し続けることができない。目に入る情報を常にゼロから検証していては、膨大なエネルギーが必要になるからです。書籍『思考の穴』では、確証バイアスによって「認知能力の倹約」が可能になると説明されています。
自分の考えに沿って情報を選択することで、処理の負荷を下げることができる。これは脳にとって自然な省エネの働きで、完全に取り除けるとしても、取り除くべきものでもないといえるでしょう。
一度信じると強化される
暫定的な仮説であっても、それを裏付ける情報を集めていくうちに確信が強まっていきます。そして確信が強まるほど、さらに裏付けを求めるようになります。
この構造について、裏付けとなる証拠だけを信じて行動してくと「予言の自己成就」につながる可能性があると説明しています。それは、自分の思い込みが現実を作り出してしまうというサイクルです。
日常でよく見られる場面
人への印象が固まるとき
誰かに対して「冷たい人」という印象を一度持つと、その人が手伝いを断った場面やメールを返さなかった場面などが印象に残りやすくなる。一方、相談に丁寧に乗ってくれた場面や親切にしてくれた場面は、無意識に記憶に残りにくい。もしくは、「イレギュラー」として認識はしても、繰り返されないと印象を変えません。
この傾向に対しては、自分の考えだけに固執しないためにも、時には違う「カード」をめくってみることも意識しておきたい。でないと、最初の印象は、それ以降に見えるものを選別し続けやすい。
情報収集をするとき
ある考えを持ってネット検索をすると、その考えを支持するページをクリックしやすく、反対の意見は読み飛ばしがちになります。検索結果は同じでも、どこに注意が向くかは、すでに持っている考えによって変わってくる。
意思決定をするとき
新しい商品を買おうと思っていると、その商品の良い口コミが目に入りやすく、悪い評価は気にならなくなります。「やっぱりよさそう」という確信が増すのは、情報の実態が変わったからではなく、見るものが変わっているためといえるでしょう。
確証バイアスの興味深い実験
4枚カード問題
認知バイアスを示す例として、「4枚カード問題」がよく使われます。「A・B・4・7」という4枚のカードを前に、「一方の面が母音ならば、もう一方の面は偶数である」というルールを確認するには、どのカードを裏返すべきかという問いです。
書籍『認知バイアス事典』によれば、大学生を対象とした研究でも正答率は1割程度にとどまり、多くの人が「A」と「4」を選ぶとされています。しかし、正解は「A」と「7」です。「4」の裏が何であってもルールとは矛盾しません。
「7」を選ばないとルールが正しいかがわからないのにもかかわらず、人はルールを「確認できそうな」カードを選んでしまいます。これが確証バイアスの典型例とされています。
確証バイアスと向き合うための考え方
反証を意識的に探す
確証バイアスを打ち消そうとするより、意識的に反証を探す習慣を持つ方が現実的です。「自分の考えが正しいとすれば、どんな情報を探せばいいか」だけでなく、「もし間違っているとしたら、どんな情報があるはずか」を問いかける。
1つではなく2つの相容れない仮説を立て、両方の実証を試みることが確証バイアスを活用した対処法といえます。相反する仮説を同時に持つことで、どちらか一方に都合のよい情報だけを集める状態を崩しやすくなります。
小さなことから練習する
常日頃から反証を探す癖をつけることが特に重要です。そして反証を探す習慣は、リスクの小さい場面から始めると続けやすくなります。
「普段とは違う道で目的地に行ってみる」「お気に入りのレストランで無作為に1品を選んでみる」「友人に選んでもらった服を着る」などが例として挙げられます。「自分が選ばないもの」に触れてみることで、確証バイアスが働きにくくなる体験を積み重ねられるでしょう。
「なぜそう思うのか」を一度立ち止まって確認する
ある結論を出したとき、「自分はどんな情報をもとにこう判断したか」を問い直すことも有効。特に強く確信しているときほど、確証バイアスが働いている可能性があります。
確信の強さが根拠の正確さを意味しているわけではないため、強い確信そのものを一度疑ってみる視点が助けになります。「本当にそうか」をという思考を、自分が仮説を立てたときに常に問いかけるのが重要です。
まとめ
確証バイアスとは、自分の信念や仮説を支持する情報ばかりを集め、反する情報を無視しやすくなる認知の傾向です。ニッカーソン（1998）のレビューが示すように、あらゆる場面で普遍的に働く現象で、完全にゼロにはなりません。
大切なのは、自分がこの傾向を持っていることを知り、「反する情報を探しているか」を常に確認する意識を持つことです。強く確信しているときこそ、逆の可能性を少し探してみる余地を持つことが、思い込みから少し自由になるための入口になるでしょう。
参照文献
Nickerson, R. S. (1998). Confirmation bias: A ubiquitous phenomenon in many guises. *Review of General Psychology*, 2(2), 175–220. https://doi.org/10.1037/1089-2680.2.2.175